Bimba_ I miei nonni materni (4 di 5)

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Written by Dorikri 

Mia madre a 2 anni - My mother at the age of 2

Uno degli episodi raccontatimi dal nonno, che ricordo perché comico, si riferiva a Grand’mère:
...«Siamo alla fine del 1924 sull’Orient Express, in viaggio per la mia prima assegnazione diplomatica a Shanghai.
 Approfittando del lungo viaggio, circa ventidue giorni, spiego a tua nonna le usanze di quella gente, cosa fare e non fare, le cose da dire e da non dire e soprattutto la metto in guardia circa una loro bevanda, trasparente come l’acqua, ma in realtà con altissima gradazione di alcool, sopratutto per lei che era astemia».

Non aveva avuto un nonno come il mio, che le aveva insegnato molte cose.
«Ma evidentemente non ero stato molto chiaro: a una delle prime cene in ambasciata avevamo trentasei ospiti, fra cui quelli d’onore, che erano il Primo Ministro dell’Imperatore e signora.
Il tavolo era lungo e a una estremità sedevo io, con alla mia destra la moglie del Ministro, e all’altra estremità, c’era Grand’mére, con alla sua destra il Ministro; eravamo distanti e non avevo il controllo della situazione, ma notavo che il livello del liquore di uno dei bicchieri davanti a tua nonna, si abbassava.
Ad un tratto noto il Ministro che sobbalza sulla sedia, gettando uno sguardo perplesso verso tua nonna, ma poi la conversazione riprende tra sorrisi.
Quando gli ultimi ospiti se ne furono andati, trepidante, chiesi a tua nonna, particolarmente disinvolta, cosa fosse accaduto e lei mi rispose: “Oh, niente. Gli ho chiesto: preferisce essere più intelligente di quello che sembra o sembrare più intelligente di quello che è? A quel punto il Ministro mi ha guardato in un modo un po’ strano e senza dire una parola, mi ha tolto il bicchiere da davanti”.

Grand'pere concluse la storia dicendo: "Per fortuna mia, e della mia carriera, il Ministro deve aver compreso ciò che era successo perché non ne fece mai parola».

Mia Nonna, Grand-mère  - My grand-mother 

One of the many episodes Grand'père told me was a very comic one: "It was at the end of 1924, we were on board of the Orient Express traveling for my first diplomatic assignment in Shanghai. 

Taking advantage of the long journey, about twenty-two days, I started explaining to your grand-mother the customs and habits of the Chinese people; what to do and what not to; what to say and what not to say.
I also warned her about one of their drinks, which, though being transparent as water, was (and still is) very alcoholic especially for her who was a teetotaler".
She hadn't had a grand-father like I did, who had taught her many things!!
He went on with his story: “Apparently I hadn't been clear enough: at one of the first official dinners at the embassy we had thirty-six guests, including those of honor, who were the Emperor's Prime minister and his wife.
The table was a very long one.
I sat at one end with the Minister's wife to my right and on the other side, sat Grand'mère with the Minister to her right.
We were distant and I could not control the situation.
At a certain point, I noticed that the level of the liquor in one of your grandmother's glasses was lowering.
All of a sudden, I saw the Minister jumping in his seat, with a slightly puzzled look on his face.
But then, relieved, I noticed that they carried on their conversation smiling.
I could not wait until the last guest had gone! When we were finally alone, and with some trepidation, I asked your "particularly relaxed" grand-mother what had happened".

She replied: “Oh, nothing! I just put a question: Do you prefer to be smarter than you appear or to look smarter than you are!!! At that point, the Minister looked at me in a somewhat strange way and without saying a word, he moved my glass away from me towards the center of the table".
Grand'père finished his story: «Fortunately for me and my career, the Minister must have understood what had happened because he never mentioned it. "