... Nell 'anno della mia maturità, i miei stavano a Damasco in Siria dove non c'era il Lycée. Così finii in un collegio nelle Cevennes, sempre in Francia, a Chambon sur
Lignon; un collegio protestante, misto, per liceali. Ero lì per conseguire il baccalaureat (l'equivalente della maturità).
Devo dire che quell’anno fu bello; più che bello direi
spensierato. Mi divertii. E tanto! Sempre con i maschi a
combinare guai. In un solo anno scolastico riuscii a rompermi una gamba sciando ed una caviglia cadendo da 3 metri e dovettero mettermi 8 punti ad un ginocchio. Organizzavamo delle
gare, idiote e pericolose. Una per tutte: attorno ai campi di
calcetto, tennis e volley c’erano delle reti alte tre-quattro metri.
La notte, per non farci vedere, alla luce dei lampioni, scommettevamo (delle sigarette) su chi impiegava meno tempo
a scavalcare la rete oppure a scavalcarne addirittura due o tre... Certamente non passavamo sempre inosservati. Quando ci facevamo male, eravamo costretti ad andare in infermeria e venivamo adeguatamente puniti. Altre volte
scappavamo la sera per scendere in paese. A fare cosa? In
collegio era vietato fumare, e avendo imparato a fumare (Les
Gauloises, tabacco nero fortissimo che però costava poco)
dovevamo andare nel centro abitato per procurarcele e non essere visti; quando
faceva freddo e non si poteva stare fuori, andavamo al bar, dove
si poteva anche ascoltare la musica nel jukebox. Grazie a Facebook, dopo tanti anni, mi ha ritrovato una mia compagna di stanza che
oggi vive in Australia, Véronique, con la quale però ci
frequentammo poco, perché lei era in seconda, e dunque... una
bambina; quanto era appiccicosa, mi seguiva in tutto e dopo
molti anni, quando è venuta a trovarmi a Belmonte, mi ha
confessato che mi ammirava molto. Come mai? – «Perché eri
molto disinvolta. Tutti ti cercavano, eri divertente e parlavi tutte
quelle lingue; volevo essere come te». A parte le
piccole fughe e i divertimenti, era pur sempre una scuola, e
dovevo anche studiare! C’era una materia che non mi andava
giù, ma proprio per niente, ed era la chimica.
Se allora avessi conosciuto Oriano, che è perito chimico...
Premessa: al Lycée Français, come ho già detto precedentemente, c’era
la pagelle mensile. Per essere ammessi alla
maturità dovevi avere la media del
sei e mezzo su tutte le medie mensili. I miei voti non erano eccelsi ma quelli di chimica
mi abbassavano notevolmente la media. Con altri due studenti decidemmo
di organizzarci per il compito in classe della mattina. Avevamo quei banchi in legno con il piano che
si rialzava. Impiegammo quattro ore per incidere con la punta
del compasso all’interno del banco, tutti quegli appunti
necessari a ricordarci ciò che non sapevamo e che era il tema del
compito... La mattina seguente... sveglia... colazione nel refettorio... prime
lezioni (per ogni materia, gli insegnanti avevano la propria
classe, ed erano gli studenti che si spostavano da un’aula
all’altra)... ricreazione e finalmente ci recammo nell’aula di
chimica. Mi sedetti al mio posto, e il professore passò fra i
banchi a consegnare il compito: «Da adesso avete tre ore». Lessi
le domande e riuscii a rispondere qualcosa, anche perché
avendolo scritto la notte prima, qualcosa mi era rimasto in
testa... ma... ogni volta che toccavo il bordo del ‘coperchio’, esso scottava; avevo l’impressione che il professore avesse gli occhi
incollati su di me; il ricordo di quella pagella a Rio e della
vergogna provata allora fu tale, che non fui capace di alzare quel coperchio e copiare. Grazie alla mia ‘scrittura’ notturna, riuscii
comunque a prendere la sufficienza....
... For the last year of high-school, I ended up in a boarding school
in the Cevennes, again in France, in Chambon sur Lignon; a well-known protestant
boarding-school for girls and boys . I was there to
attain my baccalaureat (the equivalent of high school degree). I
must say that that year has been very nice; more than nice I would
say carefree. I enjoyed it. And a lot! Always with males to get into
troubles. During one only school-year I managed to break a leg
skying and an ankle falling from 3 mt high and they had to put 8
stiches to my knee. We were constantly competing. Idiot and dangerous
competitions. One for all: around the soccer, tennis and volleyball
fields there were three-four meters high nets. At night, in order not
to be seen, in the light of the streetlights we bet (cigarettes) on
those who took less time to climb over a net or even over two or
three of them... We certainly didn’t always go unnoticed. When
we got hurt, not only we had to go to the infirmary but we were
properly punished. Some other times we used to run away, at night, to
the village. What for? Sigarets! In fact we were not allowed to
smoke. I, as many others, smoked Gauloises (black and very strong but
cheep tobacco). So, we had to go, unseen, to the village and smoke
around. When the weather was bad we used to hang out at the only
caffé where we also could listen to "bad" music from the
juke-box. Thanks to FaceBook, many years later, a room-mate, out of
that time, found me. Véronique now lives in Australia. We were in
the same room but being in the second grade, to me, she was ...a
child. She visited me in Belmonte and told me that she admired me a
lot. Why? - "Because you were very casual. Everyone
used to look for you, you were funny and spoke all those languages; I
wanted to be like you". Apart from our competitions and escapes,
in fact we were at school! And we had to study!! There was one
subject I defenitely did not like: chemistry! -I should have
known Oriano then! He has a certificate of chemical expert!!-
As I have already told you, at the Lycée français, there was
a monthly report-card. In order to be admitted to the
degree-examination we had to have an average of 6,5 of all the
monthly averages grades. My grades were surely not excellent but my
chemistry grades, significantly lowered my average. Together with two
other students we decided to organize ourselves for the next morning
test. Our class-benches were old wooden ones with a lid to be raised Using a compass point, in four hours, we engraved under the bench-cover , all those notes necessary to remind us what we were supposed to know for the next morning task. The next
morning... wake up call... breakfast in the refectory... first lessons
(for each subject, the teachers had their own class so students moved from one classroom to another)... recreation and
finally we went to the chemistry room. I sat in my place, and
the professor passed among the benches to deliver the task: «From
now on you have three hours». I read the questions and I was
able to answer something, also because having written it the night
before, something had remained in my head... but... every time I
touched the edge of the cover, it was burning I had the
impression that the professor had his eyes glued on me; The
memory of that report card in Rio and of the shame felt then was
such, that I was not able to lift that lid and copy. Thanks to
my night-time writing, I still managed to pass...
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